MALANG - Arema FC dipaksa menyerah 3-4 saat melawat ke Stadion Aji Imbut, Tenggarong, markas Mitra Kukar dalam pertandingan pekan ke-18 Liga 1 2018. Kekalahan yang menyakitkan karena gol keunggulan tim tuan rumah tercipta pada menit akhir.

Gelandang Arema FC, Makan Konate, merasa kekalahan tersebut tak boleh diratapi terus-menerus. Sebab, kompetisi masih panjang, dan mereka harus tetap percaya diri. Pada pekan ke-19, Arema FC menghadapi tim Persija Jakarta. Tim yang juga tidak mudah untuk dikalahkan, sehingga motivasi para pemain Singo Edan harus tetap dijaga tetap positif. "Masih banyak pertandingan yang harus kami jalani. Kami tidak boleh terus bersedih. Dua laga kandang berikutnya harus kami menangkan," kata Konate di Malang, Jawa Timur, Minggu, 29 Juli 2018. Pemain asal Mali itu mengakui fokus yang tidak bagus saat melawan Mitra Kukar sebagai penyebab kekalahan. Untuk itu, saat menghadapi Persija hal tersebut tidak boleh lagi terulang. "Kami kalah lawan Mitra Kukar karena kurang fokus. Kami harus meningkatkan fokus di dua pertandingan selanjutnya agar bisa mengejar kemenangan," ujarnya. Sejauh ini, Arema FC berada di papan bawah klasemen sementara Liga 1 2018 dengan raihan 23 poin. Usai menjamu Persija, pada pekan ke-20 Singo Edan kemudian bakal meladeni perlawanan Borneo FC.***